Aluminium to jeden z częściej wykorzystywanych materiałów w praktycznie każdej gałęzi przemysłu. Nic dziwnego – to bowiem rozwiązanie mocne, lekkie, trwałe i ekologiczne. Poddane procesowi anodowania staje się jeszcze atrakcyjniejsze pod względem swych właściwości. Jak przebiega proces uszczelniania i ochrony profili aluminiowych i jaki ma wpływ na finalne cechy produktu?

Czym jest anodowanie?

Anodowanie jest złożonym procesem, w którym metal zostaje poddany specjalnej obróbce elektrochemicznej. Celem jest wytworzenie powłoki o wysokiej czystości i krystalicznej strukturze, która charakteryzuje się zwiększoną twardością oraz odpornością na korozję czy ścieranie. Badania potwierdzają, że grubość powłoki anodowej jest jednym z najważniejszych czynników decydujących o odporności na korozję wżerową anodowanego aluminium. Dodatkową zaletą jest zwiększenie walorów estetycznych, a także łatwość uzyskiwania różnych kolorów, co sprawia, że oprócz funkcji technicznej elementy nabierają designerskiego, dekoracyjnego charakteru.

Jak przebiega proces? 

Hydro jest światowym liderem dostarczającym rozwiązania aluminiowe. Zatrudniając 35 tysięcy pracowników w ponad 40 krajach, łączy lokalną wiedzę techniczną z międzynarodowym zasięgiem oraz niezrównanymi możliwościami w zakresie badań i rozwoju. Misją firmy jest wytwarzanie produktów najlepszej jakości, dlatego wychodząc naprzeciw oczekiwaniom klientów stawia na innowacje, na które decydują się liderzy w branży obróbki aluminium. Jednym z nich jest szczegółowo opracowany proces anodowania.

Anodowanie można podzielić na kilka następujących po sobie podprocesów. Są to odtłuszczanie, trawienie alkaliczne, anodowanie, barwienie elektrolityczne oraz uszczelnianie.

• Odtłuszczanie – ma na celu oczyszczenie powierzchni z kurzu, tłuszczów, płynów chłodzących i polerskich z procesów obróbczych oraz drobnych zabrudzeń. Odbywa się on przy użyciu wysokiej jakości detergentów.
• Trawienie – celem procesu jest usunięcie drobnych rys i otarć oraz zmatowienie powierzchni (do wartości ok. 12 Gloss). Trawienie odbywa się przy udziale wodnego roztworu wodorotlenku sodu.
• Anodowanie – faza właściwa, w której wytwarza się warstwa tlenku na anodowanej powierzchni. Główną rolę w procesie pełni roztwór kwasu siarkowego. W trakcie eloksalacji używany jest najczęściej prąd stały o napięciu 17-24 V. Końcowym efektem jest niemal niewidoczna, porowata warstwa tlenku o grubości do 30 µm. Taka struktura umożliwia skuteczne barwienie powłoki.
• Barwienie elektrochemiczne – dzięki kąpieli z zawartością cyny i kwasu siarkowego aluminiowe elementy mogą zmienić swój kolor – od naturalnego, poprzez szampański, aż do brązowego i czarnego.
• Uszczelnianie – ma na celu zabezpieczyć powstałą warstwę tlenku aluminium przed negatywnym wpływem warunków atmosferycznych i fizyczno-chemicznych. Następuje to dwuetapowo, najpierw pory tlenku wypełniane są solami niklu a następnie poddawane są  procesowi uwodnienia (tworząc na powierzchni bemit), dzięki czemu powierzchnia staje się gładka i lśniąca.

- Po wykonaniu ściśle określonych kroków technologicznych, profile i detale przechodzą kontrolę jakości przeprowadzaną przez doświadczonego pracownika Hydro. Badanie szczelności odbywa się metodą testu kroplowego Blautest. Sprawdzenie koloru ułatwiają specjalnie przygotowane wzorniki. W przypadku niespełnienia zakładanych standardów, kiedy odcienie nie mieszczą się w granicy tolerancji, poddawane są kolejnej obróbce, aż do uzyskania satysfakcjonującego efektu – mówi Artur Skonieczny, kierownik produkcji odpowiedzialny za proces anodowania w firmie Hydro.

Firma Hydro oferuje dodatkowo proces śrutowania. Jest to alternatywa dla trawienia chemicznego w standardowym procesie anodowania. Pominięcie trawienia przyczynia się do eliminacji problemu wypłukiwania sody z małych otworów w profilach, a co za tym idzie, poprawy jakości i poszerzenia oferty.

Produkty Hydro spełniają wszystkie normy QUALANOD, gwarantując tym samym powtarzalność i najwyższą jakość powłok.

Jeden proces, mnogość zastosowań

Eloksalacja znacząco poprawia właściwości aluminium, co sprawia, że materiał ten jest z chęcią wykorzystywany przez producentów w wielu branżach. Przedstawiciele przemysłu stoczniowego doceniają anodowane aluminium dzięki jego odporności korozyjnej. Chętnie sięgają po niego producenci telefonów komórkowych, a także branża motoryzacyjna. Zastosowanie znajduje również w branży LED czy związanej z optyką.

Po barwione aluminium chętnie sięgają producenci mebli i innych elementów designerskich. Walory estetyczne doceniają również eksperci branży budowlanej – błyszcząca powierzchnia wykorzystywana jest jako dekoracja fasad budynków i części wykończeniowych.

Z dobrodziejstw anodowania korzysta również branża spożywcza i gastronomiczna. Dzięki warstwie ochronnej materiał jest łatwy do utrzymania w czystości oraz nie wchodzi w reakcję z produktami (np. żywnością).

Anodowane aluminium inspiruje projektantów, architektów i inżynierów do wprowadzania innowacji i przekraczania granic status quo. Ten elastyczny metal daje nieskończone możliwości tworzenia fascynujących produktów, które zmieniają styl naszego życia na bardziej innowacyjny i zrównoważony.